Sijilmâsa est un site majeur tant pour l’histoire de l’Afrique que pour l’histoire économique et politique du monde méditerranéen médiéval. Première « porte » pour la traversée du Sahara et principal entrepôt du commerce transsaharien, la ville de Sijilmâsa fut le principal marché de l’or soudanais entre le VIIIe et le XVe siècle ainsi que le siège des grandes maisons de commerce arabes et juives, à la périphérie des grandes dynasties du Maghreb médiéval. Le site de Sijilmâsa est situé au cœur de l’oasis du Tafilalet, qui fait partie de la région de Drâa-Tafilalet (dont le chef-lieu est Errachidia), dans les marges présahariennes du Maroc actuel. Les vestiges de l’ancienne cité caravanière sont parsemés sur un vaste terrain vague bordé, à l’ouest par le lit de l’Oued Ziz, et à l’est par la séguia Chorfa (canal dérivé de l’oued) qui ourle les faubourgs de la ville moderne de Rissani, sur une surface d’environ 110 ha (Daussy et al., 2015).