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Dougga aujourd’hui
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Les vestiges de l’antique Thugga sont situés dans le nord-ouest de la Tunisie, à environ 110 km au sud-ouest de Tunis. La cité, alimentée en eau par deux sources, s’est implantée dans la vallée fertile de l’oued Khaled, à la confluence de la Medjerda et de la Siliana. Perchée sur un plateau à 571 mètres de hauteur, elle est protégée par une falaise abrupte au nord et à l’est (la Kef Dougga) et surplombe une voie de circulation stratégique. Dougga fait aujourd’hui partie du gouvernorat de Béja et dépend de la délégation de Téboursouk, ville à 5 km de distance. Dougga est considéré l’un des sites archéologiques les plus exceptionnels d’Afrique du nord : sur une superficie d’environ 70 hectares,… -
Dougga dans l’histoire
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Deux hypothèses ont été avancées au sujet de l’origine du nom de l’antique Thugga, qui serait issu soit du nom numide / berbère « Tukka » (« roc à pic »), en référence à la falaise qui borde le site, soit de « Thukka » (« pâturages »), en lien avec les prairies fertiles environnantes (Carton, 1910 ; Poinssot, 1983). Les premières traces humaines décelables sur le site semblent remonter au milieu du IIe millénaire avant notre ère, matérialisées par la présence d’un mur d’enceinte mégalithique et de dolmens au nord du site, entre la muraille et le bord de la falaise (Aounallah et al., 2020). La fondation de la ville pourrait remonter au VIe siècle avant notre ère (Khanoussi,… -
Dougga dans son paysage
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Le site de Dougga réunit toutes les conditions pour une implantation humaine dès les hautes époques, se trouvant au centre d’un ensemble géographique particulièrement fertile : la vallée de l’Oued Khaled et celle de l’Oued Arko, la plaine du Krib ou encore le pays du Belad Zehna (Carton, 1910). Deux montagnes boisées sont proches du site : le Jebel Echhid à 15 km et le Bou Khobza à 20 km. C’est donc un paysage montagneux faits de vallons et de plateaux – parfaits pour l’extraction de la pierre, dont un calcaire gris-jaune caractéristique. Les températures plus fraîches que dans les régions plus méridionales ont permis à de larges prairies de s’étendre. Le sol est varié et fertile, permettant aux champs,… -
Histoire de la recherche à Dougga
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Dès le XVIIe siècle, de nombreux voyageurs (érudits, diplomates, religieux) visitèrent le site et décrivirent les principaux monuments demeurés visibles depuis l’Antiquité : le Capitole, l’arc de Sévère Alexandre et le mausolée libyco-punique. C’est à la même période que les montagnards du Djebel Ousselet, qui refusaient de payer l’impôt et pillaient régulièrement le centre de la Tunisie, furent déplacés par décision du Bey et s’installèrent à Dougga dont les ruines servent de carrières de pierre. En 1842, le consul anglais Thomas Reade préleva (non sans causer de dégâts au monument) l’inscription bilingue du mausolée libyco-punique ; elle est aujourd’hui conservée au British Museum (numéro d’inventaire 125225). En 1862, Victor Guérin effectua un repérage des vestiges archéologiques. Vingt ans plus tard,… -
Les recherches les plus récentes ou en cours
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La transformation du site en parc archéologique national en 1991 permit de relancer la recherche, à une époque où la Tunisie s’efforçait également de développer ses infrastructures touristiques. Dès lors, plusieurs programmes internationaux se succédèrent à Dougga, des équipes pluridisciplinaires travaillant sur le terrain et proposant études et inventaires précis des vestiges. A partir de 1993, l’INP de Tunisie et le laboratoire Ausonius de l’université Bordeaux III collaborèrent au projet « Petrae-Thugga » afin de rassembler, étudier et créer un corpus informatique des inscriptions et textes de la ville, aboutissant à deux publications majeures (Khanoussi et Maurin, 1997 et 2002). En 1999, ces deux institutions poursuivirent leur collaboration avec un nouveau programme baptisé « Architecture religieuse païenne de Thugga »,…
