Coordonnées géographiques : N 9°28°’6.78’’, E 0°37’45.274’’
Située au nord du Togo, la région de Bassar fait partie des plus importants centres sidérurgiques précoloniaux de l’Afrique de l’Ouest. Elle abrite plusieurs ateliers de production de fer brut, dont celui de Tchogma. Cet atelier est situé dans la partie nord-ouest de la région de Bassar, à une dizaine de kilomètres de la ville de Bandjeli. Les données archéologiques y situent le début de la production du fer au XVIIe siècle, et sa disparition au début du XXe. Doté de plus de 170 amas de rejets de déchets métallurgiques aux dimensions impressionnantes, il illustre parfaitement la période d’intense activité de la sidérurgie ancienne. Il est implanté entre deux collines, Ifamabo et Gnagnanapal, très riches en gisements ferrifères. Selon les sources orales, les métallurgistes qui y ont travaillé habitaient le village aujourd’hui abandonné de Titur, situé à moins d’un kilomètre, et ils vendaient leur production au marché établi sur la colline juste à l’ouest de l’atelier. Tchogma fait partie des sept sites archéologiques du pays Bassar proposés pour inscription au Patrimoine mondial de l’UNESCO ; son enregistrement sur la liste indicative du Togo a été actée début 2022. À ce titre, il figure dans le parcours de visite touristique appelé « la route du fer à Bassar ». Dans le cadre du projet FSPI « Patrimoine paléométallurgique de Bassar » (ministère français des Affaires étrangères), la construction d’un centre d’interprétation dans le village de Bandjeli permet de sensibiliser et valoriser l’histoire de ce patrimoine. La reconstitution de bas fourneaux dans son enceinte offre au public une occasion unique de découvrir l’architecture de ces structures aujourd’hui détruites.
(Caroline Robion-Brunner, mars 2023)